Nacido en Argel el 19 de octubre de 1928, el Sr. Mustapha Zitouni fue un jugador de fútbol profesional que jugó para Francia y Argelia durante su carrera. Su firme postura por Argelia durante la lucha del país por la independencia llego a encabezados internacionales y pasó a la historia como un ejemplo de coraje desinteresado y patriotismo. Mustapha Zitouni falleció el 05 de enero de 2014, a la edad de 85, habiendo sufrido problemas de salud durante algún tiempo.
Zitouni desempeñó la posición de
defensor para tres equipos del fútbol francés – Stade Français, AS Monaco y AS
Cannes – y fue elegido como parte de la
escuadra francesa para la Copa Mundial de fútbol de 1958 que tuvo lugar en
Suecia. En ese momento, Argelia estaba luchando contra Francia en un esfuerzo
por lograr la independencia, y Mustapha Zitouni, junto con otros nueve miembros
del equipo, decidió apoyar estos esfuerzos. Motivado por el patriotismo, los
futbolistas secretamente dejaron Francia, viajando por Italia para llegar a Túnez
donde al parecer se reunieron con un funcionario del frente para la liberación
nacional (FLN). La selección de fútbol del FLN se formó y se solicitó a la FIFA
para su reconocimiento.
Debido al hecho de que la FIFA
todavía consideraba Argelia como gobernada por Francia, la Asociación de fútbol
negó la solicitud de reconocimiento y al parecer incluso llegó al extremo de la
prohibición para la Federación de Fútbol de Marruecos cuando un equipo de ese
país, los leones del Atlas, jugó un partido contra Argelia. Todos los jugadores
argelinos que habían salido de Francia fueron suspendidos por la FIFA, cerrándoles
la puerta para volver a su carrera en el balompié profesional de ese país. Esto
solo genero como resultado más publicidad para la lucha por la independencia de
Francia.
El nuevo equipo de fútbol del FLN
ganó a su primer partido contra Túnez por marcador de 5-1 y muchos países
estaban dispuestos a jugar contra ellos a pesar del no reconocimiento de la
FIFA. Entre mayo de 1958 y diciembre de 1961, el equipo del FLN jugó 83
partidos, de los cuales ganó 57 y empató 14, con un total acumulado de 349
goles.
Cuando Argelia logró obtener su
independencia de Francia en 1962, el equipo del FLN se convirtió en el equipo
nacional del país, que fue fundado sobre la firme base de la lealtad y el
patriotismo de Mustapha Zitouni y sus compañeros jugadores.
Artículo original en inglés: http://www.algeria.com/blog/a-tribute-to-mustapha-zitouni
Traducción: Dimitrov
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